Amsterdam, 30 augustus 2007

De Vrienden van de HEMA heeft een aantal concrete punten van kritiek. Zo zou de HEMA zich onomwonden uit moeten spreken voor een leefbaar loon voor de mensen die HEMA-producten maken. De HEMA geeft onvoldoende openheid over de arbeidsomstandigheden bij haar productielocaties en betrekt de arbeiders zelf te weinig bij de noodzakelijke verbeteringen. De controles die de HEMA uitvoert zijn volgens de Vrienden niet toegerust om veelvoorkomende problemen op de werkvloer (zoals gedwongen overwerk, intimidatie en onderbetaling) daadwerkelijk aan het licht te brengen.

De HEMA heeft nu toegezegd op een aantal productielocaties te onderzoeken hoe er beter gecontroleerd kan worden op misstanden, en hoe geconstateerde misstanden het beste kunnen worden verholpen. Om de arbeiders zelf bij deze controles te kunnen betrekken, wordt er door de HEMA toenadering tot de Fair Wear Foundation (FWF) gezocht. De Fair Wear Foundation is een organisatie die met de bij haar aangesloten kledingmerken werkt aan betere arbeidsomstandigheden. Zowel in Europa als in de productielanden gebeurt dit samen met vakbonden en maatschappelijke organisaties. In Nederland zijn onder meer Oxfam-Novib, Schone Kleren Campagne en de FNV in de FWF vertegenwoordigd.

De Vrienden van de HEMA zien deze pilot als een voorzichtige, maar positieve eerste stap. Floris de Graad van de Schone Kleren Campagne: "Het is aan de HEMA om te laten zien dat zij haar eerlijke imago serieus neemt, en deze pilot op een geloofwaardige manier wil uitwerken. De HEMA zal zich uiteindelijk ook moeten committeren aan een leefbaar loon voor de arbeiders die HEMA-producten maken en het bedrijf zal meer openheid moeten bieden over de arbeidsomstandigheden op de werkvloer."

In juli 2007 werd de HEMA het eerste warenhuis met een kritische fanclub. De Vrienden van de HEMA willen dat de HEMA overstapt op een verantwoord geproduceerd assortiment. Inmiddels hebben 462 betrokken klanten zich via www.helpdehema.nl als Vriend aangemeld. Gezamenlijk vertegenwoordigen ze €168.167 aan jaarlijkse koopkracht. Het initiatief kwam van de Schone Kleren Campagne, een organisatie die streeft naar betere arbeidsomstandigheden in de kledingindustrie. Omdat een groot deel van het HEMA-assortiment uit kleding bestaat en de HEMA een voorbeeldfunctie vervult, vindt de Schone Kleren Campagne het belangrijk dat juist dit bedrijf voorop loopt met het verbeteren van de arbeidsomstandigheden bij de kledingproductie.